¿Qué es faringitis?
Faringitis es el término que se le da a la inflamación de la faringe ("garganta"), esta inflamación acompaña a varios cuadros comunes como la gripe, por lo que el término "rinofaringitis" es usado con frecuencia en los cuadros catarrales comunes, por lo mismo es de entenderse que muchos de estos cuadros de "faringitis" son causados por virus, sobre todo en niños pequeños y por lo mismo no requieren tratamiento con antibióticos. Un caso diferente son los cuadros de "faringoamigdalitis" que deben ser valorados por el médico ya que con frecuencia son causados por el streptococo beta hemolítico que puede causar diversas complicaciones y de estas las más graves como la fiebre reumática o la glomerulonefitis postestreptocóccica deben de ser bien conocidas. La fiebre escarlatina que es uno de los exantemas comunes también es causada por este organismo.

¿Qué organismos son causantes de faringitis?
Virus: Diversos virus pueden ser causantes de faringitis, entre ellos: adenovirus, rinovirus, parainfluenza, herpes simple, influenza, coronavirus, enterovirus, Epstein Barr,  virus sincitial respiratorio, citomegalovirus, incluso el virus del VIH puede causar faringitis.

Bacterias:
Strep. pyogenes
Strep. beta hemolítico grupo C
Mycoplasma pneumoniae
Chlamydia sp.

¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de faringitis es relativamente fácil de realizar al observar irritación de la faringe, lo más importante es realizar la diferenciación clínica entre las faringitis virales y bacterianas para decidir si se administrará antibiótico o no. Generalmente las faringitis virales se acompañan de síntomas como tos, ronquera, conjuntivitis, catarro incluso pueden haber síntomas digestivos. Mientras que las faringitis bacterianas no sueln acompañarse de estos síntomas.

Las faringitis virales suelen ser muy variadas en cuanto a sus manifestaciones debido a que son causadas por muy diversos virus. Las faringitis bacterianas presentan generalemente fiebre que puede llegar hasta 40ºC(104ºF), existe dolor de cabeza, dolor abdominal y vómito que pueden aparecer al principio aún sin fiebre, el dolor faríngeo es variable y puede ser desde leve hasta importante, las complicaciones tienden a ser más frecuentes en los cuadros bacterianos que en los virales. El diagnóstico debe ser realizado por el médico debido a diferentes variantes que se pueden encontrar en el cuadro clínico. Se pueden utilizar en ocasiones pruebas de laboratorio para detección rápida de estreptococo o cultivo faríngeo en donde el estreptococo beta hemolítico es el principal germen a tratar.

¿Cómo tratar la faringitis?
Sabemos que los virus son los agentes que con mayor frecuencia causan faringitis, las faringitis bacterianas son muy poco frecuentes antes del año de edad por lo que una faringitis antes del año rara vez requiere tratamiento con antibióticos y con mucha frecuencia se asocia a cuadros catarrales. También es frecuente que se piense que otros agentes encontrados normalmente en faringe como el Staphylococcus aureus (estafilococo dorado) sea causa de faringitis lo cual es muy poco probable. El tratamiento se debe de basar en la sintomatología y los datos clínicos del paciente siendo el estreptococo beta hemolítico el agente más importante a tratar debido a su asociación con fiebre reumática y complicaciones a nivel de riñones, además de ser causante de la fiebre escarlatina como ya se ha comentado previamente, en el caso de detectarse estreptococo el tratamiento con antibiótico siempre está indicado .El uso de analgésicos y/o anti-inflamatorios además de enjuagues con agua tibia salina pueden ser útiles para disminuir el dolor y la fiebre en los casos virales.